関東甲信越地区農協青年組織協議会が主催するスピーチコンテスト、平成２９年度ＪＡ青年部「青年の主張」大会が、１２月１４日に千葉市で開催されました。各地区の代表が素晴らしい発表を行う中、長野県の選考会を勝ち抜き、県代表として出場した平野支部の竹内康祐さんが最優秀賞に選ばれ、全国大会へ出場することになりました。
　大会には関東甲信越地区の青（壮）年部から約５２０人が参加し、1都8県の代表者が、農業にかける思いや将来に向けての希望などを熱弁しました。竹内さんは｢サウザンドスマイル」と題して発表。就農してからの苦難を青年部活動や妻の発想をヒントに乗り越え、「サウザンドスマイル（１０００の笑顔を作る会社）」という名の会社の設立実現に向けて努力してきた日々を語りました。竹内さんの表現力豊かな発表に会場の参加者は静まり返るほど聴き入っていました。